Jabber ist ein Instant-Messaging(IM) System, ähnlich wie ICQ, MSN und Co. Jabber hat jedoch einige große Vorteile gegebenüber anderen Instant-Messengern:

Jabber ist

• ein von der Internet Engineering Taskforce zertifizierter, offener Internetstandard. Man muss ich also keine Gedanken darüber machen, dass das Übertragungsprotokoll plötzlich geändert wird und einige Chatprogramme die Nachrichten nicht mehr senden oder empfangen können, wie es im Februar 2006 mit ICQ der Fall war.

• frei von kommerziellen Interessen. ICQ, MSN, etc. werden von Firmen betrieben, die mit diesen Diensten über Werbung, Kundenbindung oder Ähnlichem kommerzielle Interessen verfolgen. Das merkt man auch in den Nutzungsbedingungen: In der Acceptable Use Policy von ICQ heißt es beispielsweise:

  You agree that by posting any material or information anywhere on the
  ICQ Services and Information you surrender your copyright and any other
  proprietary right in the posted material or information.  You further
  agree that ICQ Inc. is entitled to use at its own discretion any of the
  posted material or information in any manner it deems fit, including,
  but not limited to, publishing the material or distributing it.
  

  Man tritt also alle Rechte an Texten, Bildern, etc., die man über ICQ versendet, an ICQ Inc. ab und ICQ Inc. darf mit diesen dann machen was sie möchte, z.B. verkaufen! Außerdem deutet dieser Absatz auch darauf hin, dass sämtlicher Chat-Verkehr über den ICQ-Server mitgeschnitten wird, was die Privatsspähre beim Chatten zumindest in Frage stellt. Siehe hierzu auch diese Diskussion.

• vielfältig. Einerseits gibt es mehrere Jabber-Server (die natürlich auch untereinander kommunizieren), bei denen man sich anmelden und über die man chatten kann. Dieses dezentrale Prinzip stellt sicher, dass es keinen Single Point of Failure gibt, bei dessen Ausfall das ganze System lahmgelegt würde. Andererseits stellt der offene Standard sicher, dass Clients für Jabber effizient und ohne die Notwendigkeit von Reverse Engineering entwickelt werden können. Übrigens: Die Nutzung von Clients von Drittanbietern (wie z.B. Miranda) verstößt teilweise sogar gegen die Nutzungsbedingungen. Beispielsweise liest man in den Terms of Use von MSN:

  You may only use Microsoft software or authorized third-party software
  to sign into and use the Service.
  

• sicher. Man kann den Datenverkehr mit dem Server per TLS verschlüsseln und wem dies noch nicht genügt, der kann bei einigen Clients die Nachrichten zusätzlich mit gnupg verschlüsseln. So ist sichergestellt, dass nur der designierte Empfänger einer Nachricht diese auch lesen kann.

Aus diesen Gründen wird Jabber auch oft das “Linux des Instant-Messaging” genannt. Leider ist Jabber noch nicht so verbreitet wie andere Instant-Messenger, was den Umstieg nicht gerade erleichtert. Aber die oben genannten Gründe sind meiner Meinung nach genug, um Jabber eine Chance zu geben. Und wenn man nicht alle Freunde von den Vorteilen von Jabber überzeugen kann, dann kann man immer noch Jabber-Transports verwenden um Nutzer anderer IM-Netze zu erreichen. Ich benutze Jabber nun seit einiger Zeit und alles funktioniert bestens! Meine Jabber-ID findet ihr übrigens im Impressum.